爬墙虎具有落叶性，叶子是掌状浅裂，完全分开变成复叶，有光泽。卷须的前端成为吸盘，附着在岩石、墙壁或树干上。开有5片绿色花瓣的小花，果实呈小球形，成熟呈紫黑色。
爬墙虎同时也是一味中药，其功效是祛风通络、活血解毒，通过炮制可以治疗难治性的疾病，特别像风湿性的关节炎、关节疼痛、活动不利以及肢体麻木、红、肿、热、痛，都可以通过爬墙虎口服或者外用，进行对症治疗。
爬墙虎的叶子极具观赏性，常用于建筑物外墙景观，或作为盆景观赏。爬墙虎是一种生命力极强的植物，夏季枝叶茂密，常攀缘在墙壁或岩石上，总是能够在其它绿化植物不易落户的地方，广泛生长繁殖，美化环境，增添无限生机，又能降温，调节空气，减少噪音。
爬墙虎的花语为：友谊、忠实、婚姻。
爬墙虎在夏季枝叶特别茂密，常攀缘在墙壁或岩石上，适于配植宅院墙壁、围墙、庭园入口处、桥头石堍等处。可用于绿化房屋墙壁、公园山石，既可美化环境，又能降温，调节空气，减少噪音。
由于爬墙虎的茎叶密集，覆盖在房屋墙面上，不仅可以遮挡强烈的阳光，而且由于叶片与墙面之间的空气流动，还可以降低室内温度。它作为屏障，既能吸收环境中的噪音，又能吸附飞扬的尘土。
爬山虎的卷须式吸盘还能吸去墙上的水分，有助于使潮湿的房屋变得干燥；而干燥的季节，又可以增加湿度。
爬墙虎是垂直绿化的优选植物。垂直绿化又称攀缘绿化，是利用攀缘植物向建筑物或棚架攀附生长的一种绿化方式。爬墙虎是最常用也是最理想的攀缘植物，它依靠吸盘沿着墙壁往上爬。
种植的时间长了，密集的绿叶覆盖了建筑物的外墙，就像穿上了绿装。春天，爬墙虎长得郁郁葱葱；夏天，开黄绿色小花；秋天，爬墙虎的叶子变成橙黄色；这就使得建筑物的色彩富于变化。
它紧贴着垂直的墙壁，攀援而上十余米，哪怕经受狂风的洗礼和暴雨的冲刷，也能够持久生长，给孤立无援的人们，一种精神上的信仰之启示！
然而爬墙虎为什么会“爬墙”？又是什么原因使它能牢牢攀住墙壁呢？要回答这个问题，我们需要首先了解一下这一类植物。
“爬墙虎”是对鼠李目、葡萄科、地锦属十几种植物的统称。仅仅在中国，就可以找到包括三叶地锦、五叶地锦、长柄地锦、毛脉地锦在内的近十种不同的爬墙虎。如果你仔细观察就会发现，爬墙虎藤蔓卷须的尖端伸出的许多小小的“吸盘”。爬墙虎正是利用这些小吸盘将自己长时间地黏附在各种材质的墙面上。
科学家利用电子显微镜对爬墙虎的吸盘进行了观察。他们发现，在一个直径只有两三毫米的圆形吸盘上，竟然有一个错中复杂的“立体交通网”。
在这里，不仅有数不清的类似海绵体的微小孔洞，还有数量众多且四通八达的微型管道。吸盘细胞的海绵状结构强化了吸盘和吸附物之间的黏附强度。而微孔和微管则分别承担着植物激素的分泌积聚、分流运输等工作。
科学家们认为，爬墙虎吸盘的吸附原理除了传统的静电力、毛细力、范德华力之外，还与植物激素的分泌有着很大关系。
爬墙虎吸盘所分泌的大部分生长素都是弱酸性物质，这使得吸盘与吸附物的表面始终进行着一种缓慢的化学反应。这种化学反应能够令吸盘与吸附物的表面渐渐锚合，显著增强吸盘的吸附能力。此外，在吸盘与吸附物锚合的过程中，会有部分空气被包裹在二者之间。
随着光合作用和其他化学反应的进行，其间的空气最终会被消耗干净。就像我们见过的真空包装一样，空气被从包装中吸走，塑料包装就向内凹陷，即形成负压，紧紧贴在了一起。当吸盘和吸附物之间的空气被消耗掉，它们二者也会紧紧黏贴在一起。
爬山虎的吸盘，据科学家们测量，单个成熟的爬山虎的干吸盘，其平均质量约为0.0005克，与吸附物的接触面积只有1.22平方毫米，但它能够承载的最大拉力居然是其自身重量的280万倍。也就是说，如果我们的手有这种吸附力，只要用一根手指的指尖与墙壁接触，便可以承受一个成年男子的体重。如果将一只手的手掌完全按在墙面上，就大约能够承受一头中等抹香鲸的重量。