前苏联作家艾特马约夫在他的长篇小说《白轮船》，表达了吉尔吉斯人民对伊赛克的深厚感情，他这样写道：“你知道吗？你永远也变不成鱼，游不到伊塞克湖，看不到白轮船……”
伊塞克湖是吉尔吉斯斯坦湖泊。在天山山系北部，湖面海拔1609m，湖水平均深度279m，最大深度702m。东西长182m，南北宽58km，面积6332km2，为我国最大湖泊青海湖的1.4倍。
伊塞克湖容积达1735km3，为世界上大型的高山湖泊之一。
“伊塞克”为乌兹别克语“热”的意思。虽地处高寒地区，湖水终年不冻。为一内陆湖，因地壳断裂陷落而成。湖区经常发生地震、温泉广泛分布，表明地壳运动至今还在继续。
伊塞克湖是封闭的内陆湖，没有出口。有22080平方千米的集水流域。伊塞克湖流域共有大小河流118条。河流最大的为东北部的卡拉科尔河和秋普河。
湖区7月平均气温16一17℃；1月平均气温，西部为一2一3℃，东部为一4一7℃。年降水量自西向东递增，夏季西部仅有100mm，东部可达500mm。
历史上，湖面水位几经变化。沿岸有阶地伸展，表明过去水位较高。水下7m处发现有建筑废墟，表明中世纪时期湖面比现在低；本世纪湖面又下降3m多。
湖水清澈，能见度达22m。表层湖水温度，7月为20一23℃，1月为2一3℃。四周有80多条小河汇入。没有排水口。湖水含盐量较高，为5.8‰，不宜灌溉和饮用。
湖内可定期通航。有雷巴奇耶港。
伊赛克湖四周为山岭环抱，北为昆格山脉（最高峰4774m)，南为泰尔斯凯山脉（最高峰5219m)，山坡陡峻，奇峰挺拔，雪峰碧水，交辉掩映，风景绝佳。冬、夏气候宜人，是良好的疗养和度假胜地。
湖中有鲤、无鳞奥斯曼鱼等20多种鱼类，东、西岸为潜鸭、野鸭、秃头翻和凫等水禽越冬栖息场所。
伊塞克湖在19世纪中叶以前，一直是我国领土的组成部分，称“图斯池”、“热海”或“清池”。是柯尔克孜族世代游牧的地方。
1860年沙俄胁逼清政府签订《中俄北京条约》和1864年的《中俄勘分西北界约记》，割占了中国西北边疆44万km2的领土，伊塞克湖地区也在其。